Elementos que componen el servicio de correo electrónico

Desde el punto de vista del usuario, para tener el servicio de correo electrónico basta con tener

1. una dirección electrónica (e-mail address) y
2. un programa cliente de correo (como Pine, Eudora, Outlook de Microsoft, Messenger de Netscape, etc.) que se puede ejecutar desde algún computador personal que tenga conexión a la red.

1. un servidor de correo (Sendmail, Netscape-Mail, Microsoft-Exhange, etc.) debidamente configurado y
2. un servidor para acceder los mensajes de correo (POP ó IMAP).

1. La dirección de E-mail
2. El cliente de correo
3. El servidor de correo
4. El servidor de acceso a los mensajes

Un ejemplo de dirección e-mail es oscar@arcesio.net

Una dirección de e-mail, como la del ejemplo, consta de tres partes:

1. La identificacion de la persona ó grupo de personas (en el ejemplo es oscar)
2. La identificación del servidor (arcesio.net) y
3. Un signo (@) que sirve para unir las dos identificaciones anteriores y que se lee "at".

La identificación del servidor tiene ciertas reglas que generalmente se respetan (¡pero no siempre!). Las últimas tres letras que aparecen en el ejemplo (.net) identifican la actividad a la que se dedica la organización.
 

• .com Organización comercial
• .edu Organización Educativa
• .gov Organización gubernamental
• .org Organización NO gubernamental, sin ánimo de lucro
• .net Organización que presta servicioos de red
• .int Organización internacional (hay más de un país involucrado)
• .mil  Organización militar (aquí están de últimos, pero ellos fueron los primeros: Internet comenzó como un proyecto del Departamento de Defensa de los EEUU, en esa época se llamaba ARPANET)

Alguna direcciones de correo electrónico también identifican el país, por ejemplo: pinocho@marionetas.com.it nos está diciendo que el servidor marionetas.com se encuentra en Italia (.it). Otros ejemplos de identificadores de país son:

• .co Colombia
• .uk Reino Unido
• .it Italia
• .br Brasil
• .cl Chile
• .cz Republica Checa
• .ch Confederación Helvética (Suiza)
• .ar Argentina
• .mx México

2. El programa cliente de correo (denominado por algunos Agente de Usuario para Correo) es el software que permite a las personas recuperar el correo que le haya llegado, envíar mensajes, mantener un libro de direcciones de correo (address book), anexar archivos diferentes a texto (attachment) y otras facilidades. Sin este tipo de programa quien tiene un buzón de correo electrónico NO puede utilizar el servicio.

3. El servidor de correo (denominado Agente de Transporte de Correo) es el encargado de recoger los mensajes enviados desde el cliente de correo y, depués de procesar cierta información de control (los encabezados del correo), pasar los mensajes al servidor de correo donde está el destinatario (para esto utiliza uno de los protocolos de TCP/IP llamado SMTP -Simple Mail Transport Protocol-). Cuando el correo llega, el servidor de correo es también el encargado de recibirlo y colocarlo en el espacio del disco duro destinado a guardar los mensajes de correo (este espacio en disco hace las veces del "buzón" del usuario correspondiente).

4.El servidor de acceso a los mensajes (POP -Post Office Program- ó IMAP -Internet Messages Access Protocol-) estos servicios permiten al usuario consultar su correo de forma remota. Dicho de otra forma, NO necesita ingresar directamente al servidor de correo para revisar o enviar mensajes. En este caso, tanto el servidor de correo como el cliente deben incluir la configuración para el protocolo de acceso a mensajes -POP ó IMAP-.

NOTA: Algunos proveedores del servicio de correo, especialmente los gratuitos, utilizan aplicaciones basadas en Web que permiten utilizar páginas HTML como cliente de correo.

©Oscar Agudelo.  2000-2001. Todos los derechos reservados.