¿Qué es MIME?

MIME es una mejora hecha al estándar básico del correo electrónico. MIME es el que permite anexar información diferente a texto a un correo electrónico (el "attachment" o "archivo adjunto" de algunos clientes de correo). Gracias a MIME, además del texto de un mensaje, se le puede añadir al e-mail una foto digitalizada, un documento de msword, auto-cad, etc.

Como su nombre lo indica, MIME es un extensión al sistema de correo de Internet y no un reemplazo (MIME también es parte integral del Web y del protocolo HTTP -Protocolo de Transferencia de HiperTexto-).

La estructura del mensaje de correo electrónico transportado por SMTP está definida en el RFC822. MIME extiende este RFC en dos sentidos:

1. Soporta varios tipos de datos. El sistema de correo definido por el RFC821 y el RFC822 sólo transfiere datos ASCII de 7-bits. Esto es adecuado para llevar datos tipo texto en US ASCII, pero no soporta los idiomas que tienen un conjunto más amplio de caracteres y tampoco soporta la transferencia de información en formato binario.
2. Soporta cuerpo del mensaje complejo. El RFC822 no ofrece una descripción detallada del cuerpo de un mensaje de correo, se concentra en los headers.

MIME ataca estas dos debilidades definiendo técnicas de codificación para transportar varias formas de datos y definiendo una estructura para el cuerpo del mensaje en la cual múltiples objetos pueden ser transportados en el mismo mensaje. El RFC1521 define dos headers que dan estructura al cuerpo del mensaje y le permiten transportar diversos tipos de datos. Estos headers son:

•  Content-type
•  Content-transfer-encoding

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